Auf der Tagung “Jüdische Stimmen im Diskurs der sechziger Jahre” hat Jürgen Habermas einen Vortrag gehalten, der bei der NZZ unter dem Titel “Grossherzige Remigranten. Über jüdische Philosophen in der frühen Bundesrepublik. Eine persönliche Erinnerung” zu lesen ist.
Habermas berichtet von der nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs nur langsam einsetzenden Rezeption deutscher jüdischer Emigranten, die auch nur teilweise und mit größeren Abständen an die deutschen Universitäten zurückkehrten. Das Emigrantenschicksal Ernst Cassirers, Karl Löwiths oder Helmuth Plessners habe die junge Generation argwöhnisch gemacht gegen das spezifisch Deutsche. So habe bspw. Plessners “auf gegenseitige Schonung und Takt angelegtes Konzept vom Menschen” eine Gegenposition zum autoritären Institutionalismus Arnold Gehlens dargestellt, der zu den Kollegen gehört hatte, die im Nationalsozialismus “munter weitermachten“.

Adorno und Horkheimer haben mit ihrem Frankfurter Institut in der Soziologie einen der Pole dargestellt, aber innerhalb der Philosophie ein geringes “standing” gehabt. Adornos Fremdheit unter den Kollegen habe sich in äußeren Gesten und im Stil gespiegelt. Wirkungsgeschichtlich sei eine Kluft zu beachten “zwischen dem reformistischen, geradezu sozialdemokratischen Tenor des Volkspädagogen und dem rabenschwarzen Totalitätsdenken des Philosophen Adorno“:
“Der eine schrieb über «die Wunde Heine» und betrieb «Aufarbeitung der Vergangenheit», der andere arbeitete in Einsamkeit und Freiheit an der «negativen Dialektik». ”

Auch den emigrierten Philosophen der analytischen Philosophie erging es in der frühen Bundesrepublik nicht besser. Institutionell schwach verankert, fasste sie erst durch eine neue Aneignung bspw. durch Ernst Tugendhat und Günter Patzig Fuß. Heute bestimme sie die Standards der Argumentation, die Konkurrenz der Schulen sei überwunden.

Entscheidend für die öffentliche Wirkung seien aber auch die nicht zurückgekehrten jüdischen Philosophen, die die wissenschaftlichen und öffentlichen Diskussionen geprägt haben: Ludwig Wittgenstein, Karl Popper, Vertreter des Wiener Kreises oder Hans Jonas, aber auch Intellektuelle wie Walter Benjamin und Gershom Scholem.

Die Zivilisierung der politischen Kultur der Bundesrepublik verdanke sich zu einem großen Teil den jüdischen Emigranten, so Habermas’ Fazit.